Negli anni 1943-1945 e in pieno svolgimento il secondo conflitto mondiale. È a partire da quegli anni che 

inizia la nostra storia, dal momento in cui il giovane Giovanni Mariani non ancora raggiunta l’età di dieci 

anni, vive l’esperienza del suo primo contatto con la radio. Avere una radio in casa durante la guerra e 

sintonizzarla su una stazione proibita dal regime, poteva creare grossi problemi a tutti i componenti della 

famiglia con la polizia fascista e con i tedeschi senza contare il rischio di una soffiata da parte di qualche 

zelante cittadino collaborazionista.

Per reati di questo genere, in cui era insito il sospetto di simpatia verso alleati e partigiani, erano previste 

pene che andavano dall’olio di ricino con ausilio di manganello, fino alla deportazione in campo di 

concentramento. La radio veniva quindi ascoltata solamente nella assoluta certezza di non essere visti o 

uditi da nessuno. Allora tutta la famiglia si riuniva intorno alla radio (magari durante il coprifuoco) che con 

il volume ridotto ad un filo di voce veniva sintonizzata su Radio Londra le cui trasmissioni si aprivano con 

una serie di suoni percussivi che ricordano molto da vicino le prime quattro note della Quinta Sinfonia di 

L.W. Beethoven. Certamente per chi ha vissuto quei momenti, quelle note suonano tuttora in modo 

singolare e cosi e per Mariani che ne mantiene un vivo ricordo.

Radio Londra aveva una enorme importanza anche per un’ulteriore particolarità, quella dei cosiddetti 

“messaggi speciali ” che erano istruzioni in codice per combattenti e partigiani mascherate sotto forma di 

frasi apparentemente prive di importanza. Per il bambino queste trasmissioni erano prive di qualunque 

significato, data la giovane età, tuttavia alcuni frammenti di esse sono rimasti impressi nella sua memoria 

di adulto. In particolare egli rammenta una frase dei messaggi speciali: “La neve e bianca”. Giovanni, 

naturalmente, viene attratto dai giochi con i coetanei e da altre meraviglie della sua gioventù quali 

biciclette, armi motori aeroplani ecc. ma sempre più il suo interesse e catturato dalla fantastica scatola da 

cui escono musica, voci e piena di strane lucette che si intravedono all’interno. Ogni volta che ne vede 

una, si domanda come la radio possa funzionare e il suo più grande desiderio diventa quello di scoprirne i 

segreti. Senza forse essere consapevole, getta le prime fondamenta del suo futuro da adulto. 

Ascoltandolo parlare di questo periodo della sua vita, si comprendono chiaramente le emozioni che 

animarono il bambino davanti a ciò che per lui possedeva il fascino del magico, dell’inspiegabile, del 

prodigioso.

 La guerra ha finalmente termine e Giovanni divide le sue giornate fa i giochi all’aria aperta con gli amici e l

l’aiuto al padre Silvio nel suo negozio di riparazioni per biciclette. E’ in questo contesto che si manifestano 

le attitudini pratiche del ragazzo per le questioni elettriche. Infatti più che occuparsi di problemi 

meccanici che pure lo interessano, egli si dedica a cercare di comprendere il funzionamento dei 

dispositivi elettrici delle biciclette come il fanale, la dinamo, i collegamenti fra i vari apparati Mariani 

ricorda quasi con affetto le sue esperienze con le dinamo che scopre poter funzionare come motore 

elettrico applicando ai loro morsetti una tensione alternativa ricavata da un trasformatore. Costruisce cosi 

un piccolo ventilatore che mostra con orgoglio agli stupefatti amici Nella piccola stanza dove sperimenta 

e costruisce, accade spesso che a causa di un’accidentale cortocircuito venga a mancare la corrente 

elettrica. Per riavere l’elettricità, occorre ogni volta sostituire i fili fusibile della valvola di sicurezza 

dell’appartamento alla luce di una candela. Una bella scocciatura per un giovane che sta facendo 

esperienza di elettronica e che per arrivare ad avere qualche risultato di cortocircuiti ne deve certamente 

mettere in conto parecchi. E, cosi che nasce nel ragazzo l’idea di disporre di qualcosa che sostituisca la 

vecchia valvola a fusibili e che permetta di ripristinare la corrente elettrica con il semplice azionamento di 

un interruttore. Il dispositivo naturalmente deve staccare automaticamente la corrente ad un determinato 

amperaggio esattamente come la vecchia valvola. Partendo dalla conoscenza pratica del principio 

dell’elettromagnetismo e dalla struttura di un avvisatore di chiamata telefonica Giovanni costruisce una 

piccola elettrovalvola dotata di bobina avvolta rigorosamente a mano su nucleo di ferro e di una levetta 

che azionata ripristina il passaggio della corrente elettrica. Questa elettrovalvola esiste ancora assieme 

ad altri strumenti autocostruiti. Tutto viene conservato con affetto ed una certa gelosia dal proprietario.

Per i primi esperimenti da autodidatta con le radio a galena, Mariani trova i pezzi necessari (detector 

condensatori variabili, bobine, cuffie ecc.) nei mercatini dell’usato, molto fiorenti nell’immediato 

dopoguerra. Come ricompensa per la pazienza e la passione infuse negli esperimenti, ottiene la 

soddisfazione di ascoltare in cuffia le sue radio a galena nonostante, come già menzionato, in casa sia 

presente un apparecchio radio dotato di valvole e altoparlante. Assieme all’amico Umberto costruisce 

una radio a galena corredata di una lunga antenna fissata sul tetto di casa e si accorge che il volume della 

radio di un vicino, chiaramente udibile nell’ampio cortile interno della casa, viene meno tutte le volte che 

la sintonia della sua galena coincide con quella dell’apparecchio del vicino. Trovando la cosa inspiegabile 

ma molto divertente, i due amici persistono nel togliere ripetutamente il segnale alla radio della loro 

vittima. Ovviamente quando il coinquilino si rende conto della provenienza del “disturbo di ricezione” non 

si fa scrupolo nel protestare vivacemente verso i suoi persecutori che intanto si sbellicano dalle risate.

Un curioso episodio del periodo post bellico di cui Mariani racconta per la sua particolarità, e quello della 

“fiamma canterina”. Accade in una mattinata come tante altre in cui Giovanni ha avuto dalla madre il 

compito di fare bollire una pentola di acqua per preparare il pasto. Improvvisamente egli sente 

distintamente cantare una canzone, ma poiché e solo nella cucina di casa non capisce subito da dove 

proviene la musica. Poi, stupefatto, si accorge che i suoni provengono dal fornello. A “cantare” insomma e 

la fiamma del fornello su cui bolle l’acqua. Il fenomeno dura per alcuni secondi e svanisce quando il 

ragazzo si avvicina incuriosito. Soltanto molti anni più tardi potrà dare un senso all’accaduto trovandone 

spiegazione scientifica Su un libro che tratta di analoghe esperienze vissute da altri. Nella famiglia 

Mariani, dal nonno materno Pietro al padre Silvio, l’arte dell’arrangiarsi e quasi una regola. Appena 

terminata la guerra in località Torre Maina, ove viveva facendo il mugnaio, il nonno Piero colloca un lungo 

filo di antenna consentendo a tutta la famiglia l’ascolto in cuffia della radio a galena ad asso connessa.

Un altro importante avvenimento per la piccola borgata e l’installazione di una grossa dinamo collegata 

meccanicamente al mulino ad acqua del nonno materno che fornisce l’illuminazione alla sparuta 

comunità. Giovanni sempre più appassionato per la radiotecnica, inizia a frequentare un conoscente 

autocostruttore di ricevitori sia a galena che monovalvolari e successivamente la cantina di un tecnico 

professionista che qui svolge il lavoro di riparatore di apparecchi radio con l’ausilio di un tester, un 

oscillatore come veniva chiamato l’antenato dell’odierno generatore di segnali ) ed un provavalvole. La 

conoscenza con il tecnico Ermanno Vellani, e il nome del professionista di cui parliamo, rappresenta una 

svolta importante nella vita di Giovanni, al punto da far nascere tra i due una amicizia che durerà per molti 

anni. In questa cantina-laboratorio Mariani apprende i primi rudimenti della materia che diventerà il suo 

pane ed in cui riuscirà a primeggiare. Nel 1948 si iscrive all’istituto Tecnico Industriale “FERMO CORNI” di 

Modena conseguendo alla fine del corso il diploma di Perito Tecnico Industriale.

Durante il quinquennio, viene premiato con due borse di studio nel terzo e nel quinto anno di 

frequentazione, cosa che oltre ad inorgoglire tutta la famiglia? gli consente di comperarsi un vestito 

nuovo. Diviene amico di Gaetano Cappi anche lui impegnato nello stesso corso di studi con il quale 

instaura un rapporto di amicizia che cresce alla luce della comune passione per la radiotecnica. I due 

amici iniziano una interminabile serie di esperimenti sulla radioricezione e sulla radiotrasmissione senza 

calcolare le esperienze nel settore della televisione che in quel periodo era in pieno sviluppo nel nostro 

paese.

Per effettuare le misure elettriche necessarie alla verifica dei circuiti in prova, Mariani costruisce un 

oscillatore RF a valvole dotato di tre bande di frequenza portanti, tre frequenze modulanti in BF ed un 

ingresso esterno di modulazione. Costruisce poi un tester elettronico valvolare in grado di effettuare 

misure di tutte le principali grandezze elettriche. Altri due strumenti realizzati in proprio ed utili alla 

sperimentazione, oltre che alla riparazione, furono un amplificatore video a larga banda ed un 

preamplificatore a pentodi che raggiungeva un guadagno di 60db.All’incirca un anno dopo aver 

conseguito il diploma di Perito Industriale, Mariani viene assunto dalla ditta Pietro Messori come 

corresponsabile della assistenza tecnica. Otto mesi dopo si licenzia ed assieme all’amico Cappi avvia una 

attività in proprio aprendo un negozio in corso Canal Chiaro a Modena dove i due soci vendono ai clienti 

apparecchiature radiofoniche e televisive fornendo anche servizio di riparazione per le stesse.

Alcuni anni dopo i due amici sentono parlare per la prima volta di alta fedeltà. Occorre ricordare che ‘”alta 

fedeltà” e una terminologia nata in America nella seconda meta degli almi trenta e che in Italia tale 

denominazione di determinate apparecchiature audio ha preso piede verso la fine degli anni cinquanta La 

“alta fedeltà” incuriosisce molto i due amici che hanno modo di ascoltare insieme, per la prima volta la 

stereofonia a Milano presso la sede della Philips. E’ in questo periodo che Mariani inizia ad apprendere 

nozioni tecniche riguardanti la HI-FI da riviste specializzate del settore, come la americana “Popular 

Electronics” e l’ italiana “AIta Fedelta”. I suoi primi esperimenti con circuiti HI-FI (in senso stretto) sono 

ispirati a schemi pubblicati da tali riviste. Fra i dispositivi che Mariani costruisce, figurano tipologie di 

apparecchiature che sono tuttora presenti sul mercato della HI-FI, come amplificatori integrati a valvole, 

cross-over attivi valvolari, casse acustiche a sospensione pneumatica.

A proposito di casse acustiche e di controllo dei carichi reali da parte degli amplificatori scopriamo, non 

senza sorpresa, che il protagonista della nostra storia conduceva esperienze sulle controreazioni di 

tensione e di corrente positive e negative già dai tempi del suo primo laboratorio. Il controllo del campo 

attraverso la scelta di un opportuno fattore di smorzamento o, se lo si preferisce, attraverso una 

particolare quantità del fattore di controreazione, costituisce tuttora argomento di torte interesse e di 

acceso dibattito fra i progettisti di amplificatori di tutto il mondo. Mariani non solo comprende 

l’importanza di queste tecniche e le applica ai suoi amplificatori, ma addirittura arriva ad appesantire 

l’equipaggio mobile dei woofer che monta sulle sue casse acustiche allo scopo di abbassare la frequenza 

di risonanza in aria libera. Sono tecniche attualissime e costituiscono la base progettuale di tanti 

apprezzati e famosi apparecchi. Ciò che lascia un poco perplessi e che molti progettisti presentano le 

tecniche sopra nominate come fossero una scoperta attuale e frutto del loro personale ingegno.

Nella seconda meta degli anni Sessanta Mariani e Cappi allestiscono quella che con ogni probabilità e 

stata la prima sala dedicata all’ascolto dell’alta fedeltà nella città di Modena. In questa sala i clienti 

avevano la possibilità, divenuta solo più tardi di comune utilizzo, di comparare tra loro un certo numero di 

apparecchiature e di diffusori. Curiosamente, la selezione dei componenti da valutare, veniva effettuata 

tramite un apparecchio telefonico opportunamente modificato per l’uso da Mariani. Il falso telefono era 

posizionato su un tavolino di fronte a due comode poltrone, il tutto con l’obbiettivo di mettere a proprio 

agio il cliente. Dopo cinque anni, i due soci si separano e Mariani si dedica ad una attività più strettamente 

commerciale aprendo un negozio in Largo Garibaldi.

Formata una nuova società nel 1973 inaugura in Corso Canalgrande il “il Centro Foto Cine Stereo” 

successivamente rinominato “Audio Canalgrande”. Nello stesso tempo viene aperto un negozietto in via 

Ciro Menotti dove le attività di vendita e consulenza vengono gestite per intero dal solo Mariani che nel 

1976 cede tutte le sue attività commerciali ed entra in qualità di socio e responsabile tecnico in una nuova 

ditta la quale nel giro di poco tempo avrebbe acquistato notevole autorevolezza ed importanza all’interno 

del mercato Hl-FI. La società di cui era presidente Maurizio Rossi si chiamava “Audio Consultants”. 

Descrivere un mito e cosa difficoltosa già di per se figurarsi per chi ha avuto la fortuna di farne parte in 

qualità di tecnico come chi scrive queste righe. Spero si perdonerà allo scrivente una evidente ten

denza “di parte” verso tutti coloro che seppero dare vita con passione ad una ditta dove competenza e 

qualità erano la regola. La stessa passione che animò Giovanni da bambino di fronte ai primi rudimenti 

della radiotecnica, riaffiora anche in questo contesto ed e motivazione principale dell’entusiasmo che 

pervade i suoi collaboratori i quali hanno la possibilità di accrescere notevolmente la propria 

professionalità ed il proprio bagaglio tecnico sotto la sua guida.

Fra le responsabilità che lo competono, vi e quella di seguire la linea di assemblaggio della SAE EUROPA 

dove vengono costruiti alcuni dei modelli SAE più prestigiosi oltre alla linea pre/finale AUDIOMETRIC. La 

“Audio Consultants” ha importato nel corso della sua attività commerciale prodotti di ottima qualità fra cui 

vogliamo qui ricordare i marchi Treshold Audiometric e SAE per quanto riguarda finali di potenza, 

preamplificatori, processori, OTARI per registratori e duplicatori di cassette professionali DBX per 

compressori/espansori di dinamica e riduttori di rumore nella registrazione armatoriale e professionale, 

ALLISON, e ESS per i diffusori, Dynavector per le testine fonografiche.

La “Audio Consultants” chiude i battenti nel 1981 e Mariani negli stessi locali che avevano ospitato questa 

azienda allestisce un laboratorio di assistenza tecnica in particolare per gli apparecchi commercializzati 

da questa ditta. Naturalmente nell’ambito di questa attività si ritrova ben presto a riparare 

apparecchiature dei più noti ed importanti marchi di fama mondiale fra i quali alcuni valvolari che destano 

nel nostro tecnico un notevole interesse. 

Una domenica mattina, nell’Aprile del 1982, si svolge a casa Mariani una interessante discussione 

riguardante le prestazioni sonore dei componenti attivi impiegati nella realizzazione di amplificatori HI-FI. 

vale a dire valvole e transistori. L’incontro mette a confronto le diverse opinioni dei tre amici G. Mariani, 

G.Tusini e M.Rossi Viene quindi proposta da Mariani la costruzione di un amplificatore valvolare che 

comprovi la veridicità delle sue opinioni riguardo a tale argomento. L’amplificatore prototipo, sarebbe 

stato dotato di collegamenti interstadio in continua e avrebbe avuto accoppiamento diretto con il carico 

esattamente come avviene in ogni buon amplificatore impiegante transistori. II confronto fra un 

apparecchio a semiconduttori e il prototipo valvolare proposto, avrebbe avuto quindi un senso molto 

preciso dal momento che le architetture circuitali sarebbero state volutamente equivalenti ma i due 

amplificatori avrebbero montato uno transistori e l’altro valvole. L’esperimento avrebbe quindi messo in 

evidenza la responsabilità dei soli componenti attivi nelle prestazioni sonore dei due apparecchi.

Risolte le notevoli difficoltà circuitali obbligate dall’ambizioso progetto, Mariani assistito da G.Tusini a 

meno di un anno dall’incontro con gli amici riesce a provare la supremazia “sonica” delle valvole rispetto 

ai transistori realizzando il suo primo amplificatore OTL-OCL, precursore del futuro GRAAF GM200. 

Successivamente vengono costruiti quattro finali monofonici da 400 Wrms e tre finali stereofonici da 

200+200 Wrms che possiedono le caratteristiche tecniche principali del primo prototipo. Sono cioè 

valvolari OTL-OCL e i vari stadi sono tra loro accoppiati in d.c. Inoltre molti dettagli circuitali sono 

innovativi e totalmente inediti.

La comparsa di questi amplificatori costruiti a mano con cura certosina, impieganti componentistica 

selezionata e di cosi raffinata progettazione cui si uniscono ottime prestazioni sonore, suscita un grande 

interesse tra gli audiofili locali. Un gruppo di questi ultimi nei quali ritroviamo oltre al P.I. G.Mariani, il P.I. 

G.B.Tusini, il dott. V.Tortolani, il dott. A.Generali ed il P.I. M.Mazzini, pensano di costruire una società 

avente lo scopo di commercializzare i nuovi inediti valvolari fra cui anche un preamplificatore. Nasce cosi 

nel Dicembre del 1985 la GRAAF s.n.c. acrostico di Gruppo_Ricerche_Audio_Alta_Fedelta.

Alcuni soci sono cambiati, ma le responsabilità e le attitudini di Giovanni Mariani sono rimaste le stesse. 

Quelle di progettista e di ricercatore. ,E questa è per il momento la fine della nostra breve storia, una fine 

che pero appartiene solamente a queste righe, perché nella realtà siamo tutti certi che l’estro e le qualità 

di Giovanni Mariani ci riserveranno ancora molte sorprese, per il piacere degli audiofili di gustare sempre 

meglio la più nobile delle arti, la musica.

scritto e pubblicato sul sito ITCOL: Maurizio Dondi